Материалы верхнего строения пути (ВСП) - это совокупность рельсов, балласта, скреплений с противоугонами, рельсовых опор (чаще всего в виде шпал), мостового полотна, стрелочных переводов и ряда специальных устройств образующие единую конструкцию.
это элементы ВСП специальной длины, уложенные на деревянные или железобетонные шпалы, которые нужны для перевода поездов с одной железнодорожной ветки на другую.
Опора для рельсов в виде брусьев или железобетонных изделий. В железнодорожном пути шпалы обычно укладываются на балластный слой верхнего строения пути и обеспечивают неизменность взаимного расположения рельсовых нитей.